Entstehung des CVJM

"Das kirchliche Netz von stark lehrhaft ausgerichteter Beschäftigung der Pfarrer mit jungen Menschen genügte (...) schon zu Beginn des 19. Jahrhunderts nicht mehr" schreibt Rolf Scheffbuch (im seinem Jubiläumsbuch "selbständig - miteinander - unterwegs" des Evang. Jugendwerks, erschienen 1996).
Dort heißt es weiter: "Der junge Mann wurde dabei Jahrzehnte vor der jungen Frau aus der schützenden Bergung der Großfamilie und der dörflichen (auch kirchlichen) Gemeinschaft jäh herausgebrochen. Diesen jungen Männern Heimat, Fürsorge, Begleitung und auch geistliche Impulse zu geben, war das Ziel der Pioniergestalten, ob das nun London, Basel oder Stuttgart betraf. Eine eigene Jugend-Kultur entstand, die sich von den Traditionen der Großfamilien abzunabelte. Immer waren es wache einzelne Christen, die die soziale, diakonische, gesellschaftliche und auch missionarische Herausforderung begriffen. Weil das bisherige Instrumentarium der Kirche nicht ausreichte, (...) blieb nur der Ausweg des 'Vereins', also des freien, von der Verwaltungskirche unabhängigen Werkes."

Was die Pioniere evangelischer Jungmännerarbeit quer durch Europa - bei durchaus unterschiedlichen Akzentuierungen, aber ohne sterile Polarisierungen - bewegte, kann am besten zusammengefasst werden in dem Wort von George Williams, dem Gründer des ersten CVJM in London:
"Wir wollen in unserer Arbeit auf die persönlichen, geistigen, gesellschaftlichen, sozialen und körperlichen Bedürfnisse junger Menschen eingehen und dazu mithelfen, dass sie auch in ihrem Beruf zu tüchtigen Menschen werden. Aber darüber dürfen wir den ersten Zweck unserer Arbeit nicht vergessen, nämlich junge Menschen zu einem persönlichen Glauben an Jesus Christus als ihren Herrn und Meister zu führen. Das ist der erste Zweck. Wohl müssen wir die Methode unserer Arbeit stets den Bedürfnissen der Zeit anpassen, dürfen jedoch dabei nie aus dem Auge verlieren, dass das Ziel unserer Arbeit ein geistliches Ziel ist und darum nur durch geistliche Mittel erreicht werden kann."